La pollution de l’air et les cyclistes quotidiens

Santé |

L’air respiré dans l’habitacle d’une voiture est en général beaucoup plus pollué que celui respiré par les cyclistes qui circulent à l’air libre.

Explication

Volker Neveling, du département filtres à air de la société 3M qui fournit BMW, Volvo et VW, constate : "A l’intérieur des voitures, nous avons observé des niveaux de pollution entre deux et huit fois supérieurs aux niveaux enregistrés par des stations de mesure installés le long de la route." Loin d’être protégés à l’intérieur de leur voiture contre la pollution par les gaz d’échappement, les conducteurs d’automobiles reçoivent donc des doses plus importantes. Une bonne partie de la pollution provient du véhicule lui-même car des fumées et des vapeurs s’insinuent dans l’habitacle depuis le pot d’échappement et le réservoir d’essence."

Pollutions comparées	Cyclistes	Automobilistes
Monoxyde de carbone	2.670 µg/m3	6.730 µg/m3
Dioxyde d’azote (NO2)	156 µg/m3	277 µg/m3
Benzène	23 µg/m3	138 µg/m3
Toluène	72 µg/m3	373 µg/m3
Xylène	46 µg/m3	193 µg/m3

Source : The exposure of cyclists, car drivers and pedestrians to traffic-related air pollutants, Van Wijnen Joop H, Verhoeff Arnoud P, Jans Henk W.A., Van Bruggen Marc (1995)

Quatre raisons permettent de mieux comprendre cet état de fait :

1. le cycliste n’est pas soumis aux embouteillages : il remonte les files pour attendre aux feux devant les voitures

2. le cycliste choisit ses itinéraires en évitant généralement les grands axes et les tunnels, lieux par excellence de concentration du trafic motorisé polluant : même ventilé, un tunnel congestionné peut atteindre un niveau de pollution 10 fois supérieur à une grande voirie à l’air libre. (ex. pour le tunnel Léopold II, on dépasse en semaine les 2.000 µg/m³ pour le NO (12 fois plus qu’à l’air libre) et les 12 mg/m³ pour le CO (10 fois plus qu’à l’air libre)

3. la prise d’air de l’auto se situe au niveau du pot d’échappement de celle qui précède, tandis que celle du cycliste (son nez) se situe plus haut, dans de l’air libre et mélangé, à l’abri des gaz "rampants"

4. l’auto pollue son propre habitacle (par son pot d’échappement et son réservoir), le vélo ne pollue pas, faut-il le rappeler…

Image de www.pm10.ch

Inspirez profondément

Il reste que de plus en plus de voitures roulent au diesel en Belgique et que ces moteurs émettent des particules fines cancérigènes (PM10, PM5 et PM2,5).

Le transport est responsable à 75% des émissions de particules (PM10). En Suisse, les associations se mobilisent contre les particules fines et pour l’obligation d’équiper les voitures diesel de filtre à particules. Cette pollution réduit en moyenne de 8,6 mois la vie de chaque Européen. Ce sont surtout les enfants et les personnes âgées qui sont les plus exposés à la pollution. Les cyclistes, grâce à leur bonne condition physique, éliminent plus facilement les polluants.

Mais dans les grandes villes européennes, on estime que plus de 350.000 morts prématurées par an sont dues à la pollution de l’air causée par le trafic routier (1.100 morts par an pour Bruxelles). Malgré les efforts de certains constructeurs et les publicités vantant les moteurs "verts" qui fleurissent, la voiture propre n’existe pas encore.

Mettre un masque à gaz pour rouler à vélo, n’est pas la solution, mais que ne feriez-vous pas pour protéger votre santé ? Lors des pics de pollution, il est préférable d’éviter les efforts soutenus et les artères les plus fréquentées. Toutefois, si, comme dans d’autres pays anglo-saxons ou asiatiques, vous souhaitez malgré tout rouler à votre vitesse habituelle, un petit masque peut s’avérer utile.

Cycliste avec masque au carrefour ch. de Wavre / rue Gray

Un masque performant Respro coûte +-40 € et les filtres à remplacer tous les mois +/- 12 €. Cela n’est donc pas à la portée de toutes les bourses, mais n’est pas non plus indispensable si vous choisissez bien votre itinéraire et que vous modérez votre effort lors des pics. Il existe une collection de masques à poussière fine de différentes qualité (1 à 15 € pièce). On peut les commander comme pour les fournitures de bureau (voir Overtoom ci-dessous). A vous de tester.

Le projet SHAPES devrait permettre d’y voir plus clair quant aux bénéfices du vélo sur la santé et aux méfaits de la pollution sur les cyclistes.

Le projet VECTOR permet de visualiser l’exposition du cycliste à la pollution du trafic. Il est établi que marcher le long du bd Marylebone à Londres durant 45 minutes équivaut à fumer une cigarette.

C’est à peu près le temps nécessaire pour parcourir la distance place Rogier - gare du Midi (à Bruxelles) à pied par les bd du centre. Quant aux automobilistes qui traversent un long tunnel comme le Léopold II (Bruxelles) aux heures de pointe (+-20 minutes), lorsque les concentrations dépassent souvent plus de 10 fois les normes de l’OMS, ils inspirent donc l’équivalent de 2 à 3 cigarettes !

Plus d’info

 "La qualité de l’air à Bruxelles : un défi citoyen" et "Le Plan Air bruxellois"
 Le pollumètre (IBGE - Bruxelles-Environnement)
 IRCEL - CELINE (Cellule Interrégionale de l’Environnement)
 La campagne suisse pour des filtres à particule sur les véhicules diesel : www.pm10.ch
 Projet SHAPES : www.shapes-ssd.be
 Projet VECTOR (Visualisation of the Exposure of Cyclists to Trafic On Road) : www.vectorproject.eu
 Masques Respro pour cycliste : www.respro.com - Les masques Respro sont vendus chez deux vélocistes bruxellois : chez Vélo Pipette et Hot Wheelz
 Collection de masques de Overtoom : pages 691, 692-693, 694-965