Op fietsreis vertrekken met het gezin – met zeer jonge kinderen – is helemaal niet hetzelfde als alleen of met z’n tweeën reizen. Er is minder ruimte voor improvisatie en je moet op zoveel mogelijk dingen anticiperen om lastige situaties te voorkomen.

Fietsen en accessoires

Jonge kinderen zitten de hele tijd achterop of in de fietskar. Je moet er dus voor zorgen dat ze voldoende bewegen, rusten, goed eten en hun ritme zo veel mogelijk respecteren.

Dit was onze uitrusting:

• Twee fietsen voor volwassenen: een elektrische en een klassieke. Zorg ervoor dat je een tweede batterij hebt voor meer autonomie.
• Een fietskar voortgetrokken door de elektrische fiets en een “FollowMe” aan de klassieke fiets, om wat af te wisselen of voor gespreide dutjes.
• Vier fietstassen op elke fiets, een stuurtas, opbergruimte in de fietskar en een FollowMe.

Wat heb je nog zoal nodig?

• Een ruime, lichtgewicht, gemakkelijk op te zetten, stevige tent met genoeg ruimte om je fietstassen op te bergen en erin te koken bij slecht weer. Beknibbel niet op de tent: het is de investering waard!
• Goede, lichte kampeermaterialen om te koken en te slapen.
• Kaarten van de RAVeL.
• Neem zo weinig mogelijk kledij mee (je kan altijd onderweg wat kledij kopen).
• Een smartphone en een GoPro-camera voor mooie plaatjes en gps.

Hoe bepaal je waar je heen gaat?

Als je met kinderen op reis gaat, kan je niet improviseren. Je moet dus op voorhand wat tijd inplannen om alles voor te bereiden.

Voor zijn reis gebruikte Thomas bestaande reisroutes en de Openrunner-website om zijn routes uit te stippelen op basis van kaarten van Opencyclemap. Deze routes zijn bewegwijzerd en dus gemakkelijker te volgen.

Daarnaast analyseerde hij het hoogteverschil van elke etappe en probeerde hij de route wat aan te passen bij een te steile klim. Gemiddeld aantal km per dag: 40 km. Maximale hoogteverschillen: 850 m over 60 km. Maximum aantal kilometers op één dag: 80 km.

We hadden niet veel zin om het vliegtuig te nemen of onnodige verplaatsingen te doen, dus wilden we gewoon van thuis te vertrekken. We hadden ook geen ambitie om een vooraf bepaalde afstand af te leggen of plaatsen te bereiken. Ons enige doel was om te genieten van de reis, een nomadenleven te leiden en tijd door te brengen met ons gezin op een aangenaam ritme met voldoende vrijheid.

Hoe zit het met logement?

Thomas plande telkens op voorhand waar ze de nacht zouden doorbrengen. Hij deed hiervoor een beroep op deze drie netwerken: Warmshower, Welcome to My Garden en Bivakzone. Daarnaast contacteerde hij ook familieleden of collega’s om bij hen te overnachten en zetten ze regelmatig hun tent op in een camping.

Je tent opzetten in de tuin van de lokale bevolking is super. We werden er altijd onthaald als koningen! Bivakkeren is echt een avontuur en geeft een zalig gevoel van vrijheid, ook al zijn er geen voorzieningen.

Met het gezin op fietsreis? Heerlijk!

• We zijn actief, we bewegen!
• We ontmoeten nieuwe mensen.
• We nemen de tijd om te stoppen waar het de moeite waard is.
• Goedkope vakantie (tijdens de reis zelf, want kwaliteitsvolle uitrusting heeft een prijs).
• Ecologische vakantie.
• Lokale vakantie: wij ontdekten ons eigen land en werden er verliefd op.
• Gevarieerde omgeving: amper uit onze straat en we waren al op vakantie!

We namen een stoomtrein en een amfibieboot, bezochten kastelen, proefden heerlijke biertjes in ambachtelijke brouwerijen, zwommen in meren en rivieren, keken naar boten die voorbij voeren … De mogelijkheden in eigen streek zijn legio!