Waarom koos je de fiets als je hoofdvervoermiddel?

Daar zijn verschillende redenen voor. Ik kan er sneller mee door het verkeer en vermijd files. Er is ook het ecologische aspect en – uiteraard – het financiële aspect! Door een van onze twee auto’s op te geven, hebben we onze kosten voor benzine, onderhoud, verzekering, wegenbelasting enz. gehalveerd. We hebben nog steeds een auto voor langere trajecten en als we meer spullen moeten meenemen voor de kinderen.

Is het gemakkelijk om alles met de fiets te doen als je kinderen hebt?

Zowel voor mijn man als voor mij leek het voor de hand te liggen om onze kinderen van jongs af aan te laten wennen aan de fiets. Daarom besloten we te investeren in het nodige materiaal, zoals een driewieler bakfiets voor de baby en een kinderzitje achterop de fiets voor de oudste. Natuurlijk kostte dit geld, maar binnen een jaar hadden we het al teruggewonnen. Alleen al met de bakfiets hebben we meer dan duizend kilometer afgelegd! Natuurlijk zijn we extra waakzaam als we samen in het verkeer fietsen. Maar volgens mij is er evenveel kans op een ongeluk in een auto als op een fiets. En ik denk ook dat hoe meer fietsers er zijn, hoe minder gevaarlijk het wordt.

Kan je goed opschieten met automobilisten?

Dat hangt van de automobilist af. Sommige mensen letten erg goed op, ze zijn heel voorzichtig en maken plaats, vooral als ze zien dat er een kindje achterop zit. Anderen zijn minder oplettend en halen ons bijvoorbeeld nog in als ik al aan het inslaan ben. Je moet dus altijd heel voorzichtig zijn met automobilisten, want we zijn helaas kwetsbaarder …

Wat zijn de nadelen van fietsen?

Er zijn zeker enkele nadelen aan fietsen, zoals regen en sneeuw. Maar voor mij is de enige echte hindernis de wind, want die is gevaarlijk. En het feit dat je de stoep moet delen met voetgangers is niet altijd even evident. De fiets mag geen concurrentie worden voor voetgangers! Je kan ook een gevoel van onveiligheid hebben als het donker is, iets dat je in een auto niet per se hebt. Ik ben wel al eens gevolgd door iemand die achter me aan rende om me bang te maken, gewoon voor de lol.

Zijn fietsen en toerisme verenigbaar?

Natuurlijk, dat is ideaal! Met kinderen is het een beetje ingewikkeld om lange reizen te maken, maar het staat op ons verlanglijstje. We wachten gewoon tot ze wat groter zijn en er meer kunnen van genieten. Voorlopig zijn we van plan om eerst op ontdekkingsreis te gaan in de buurt, niet te ver en met langere pauzes.
Maar we gaan vaak met vrienden op citytrip. We zijn al in Kopenhagen geweest en we zijn van plan om eens naar Edinburgh te gaan. We gaan dan niet met onze eigen fietsen, maar huren er ter plaatse. Het is een ideale manier om de stad vanuit een ander perspectief te zien, op een veel leukere manier. Te voet ben je nog heel wat beperkter.

Wat zou je zeggen tegen ouders die nog terughoudend zijn om met hun kinderen op de fiets te springen?

Ik kan begrijpen waarom mensen bang zijn om met hun kroost in het verkeer te fietsen. Maar ik denk dat je zelf eerst wat op de fiets moet springen om het goede voorbeeld te geven. Zo zal je beseffen dat er geen echte gevaarlijke situaties zijn en dat je veilig en wel op het fietspad kan rijden. En hoe meer fietsen er zijn, hoe meer infrastructuur er zal voorzien worden. Er zal een reële vraag zijn en de mensen zullen verwachtingen hebben.
Ik zou iedereen ook aanraden om aan een fietsopleiding te volgen om veilig in het verkeer te leren fietsen. Dit zal altijd meer effect hebben dan gewoon wat uitleg. Fietsen is een cultuur, het is iets dat je leert en je krijgt al snel de smaak te pakken door korte ritjes te maken, zoals boodschappen doen of naar plaatsen fietsen die niet met de auto bereikbaar zijn.

Wat is je mooiste herinnering op de fiets?

Toen we in de stad gingen eten en terugkeerden met de twee kinderen in de bakfiets. Ik vertelde mijn partner dat wat we aan het doen waren, eigenlijk iets was dat ik echt wilde bereiken in mijn leven. Ik wilde al langer af van de auto en uiteindelijk zijn we er ook in geslaagd. We zeggen vaak tegen onszelf dat we het goede voorbeeld geven aan onze kinderen.